গুজরাট টাইটান্স ম্যাচে জয়ে ফিরলেও তাতে লাভের লাভ কিছু হয়নি লখনউ সুপার জায়ান্টসের। আগেই তারা প্লে অফের লড়াই থেকে ছিটকে গিয়েছিল। সেই কারণেই ম্যাচটি ছিল কার্যত নিয়মরক্ষার। তবে, শক্তিশালী গুজরাটকে ৩৩ রানে হারিয়ে লখনউ অধিনায়ক ঋষভ পন্থ দলকে শিক্ষা নিয়ে নতুন লক্ষ্যে এগিয়ে যাওয়ার কথা বলেছেন। তবে তিনি স্বীকারও করেছেন গুরুত্বপূর্ণ সময়ে তাঁর দল হেরে লড়াইয়ে পিছিয়ে পড়ার কথা।
এবারের আইপিএলের শুরুটা দারুণ করে সুপার জায়ান্টস। প্রথম ৮ ম্যাচে ৫টিতে জিতে পয়েন্ট টেবিলের ভালো জায়গাতেই ছিল তারা। তবে, একটা সময়ে টানা চার ম্যাচ হেরে প্লে অফের লড়াই থেকে ছিটকে যান পন্থরা। শুরু থেকেই চোট সমস্যায় ভুগতে হয়েছে তাদের। মহসিন খান, আকাশ দীপ, আভেশ খান, ময়ঙ্ক যাদবের মতো পেসাররা চোটের কবলে পড়ে নিজেদের তো বটেই লখনউ ফ্র্যাঞ্চাইজিকেও বিপাকে ফেলেছেন।
অন্যদিকে, দলের অধিনায়ক পন্থকেও একেবারে ছন্দে পাওয়া যায়নি। তাঁর ফর্মহীনতার প্রভাব নেতৃত্বেও পড়েছে বলে মত ওয়াকিবহাল মহলের। আর এই পরিস্থিতিতে পন্থ বলছেন, “ম্যাচ জিতে খুশি। দল হিসেবে দেখিয়েছি আমরা ভালো খেলতে পারি। একটা সময় আমাদের প্লে অফে যোগ্যতা অর্জনের সুযোগ ছিল। যদিও পিছিয়ে পড়েছি। এটা খেলারই অঙ্গ। এখান থেকেই শিখতে হবে আমাদের। আরও ভালো খেলতে হবে।”
লখনউয়ের এই জয়ে সবচেয়ে বড় অবদান ছিল অজি ওপেনার মিচেল মার্শের। তাঁর ৬৪ বলে ১১৭ রানের ইনিংসটাই পার্থক্য গড়ে দেয়। এটিই মার্শের প্রথম আইপিএল সেঞ্চুরি। এই ঝোড়ো শতকের সৌজন্যে এলএসজি ২ উইকেটে ২৩৫ রানের পাহাড়ে পৌঁছয়। জবাবে ২০২ রানে থেমে যায় গুজরাটের ইনিংস। যদিও গুজরাটের শাহরুখ খান ২৯ বলে ৫৭ রান করে একটা মরিয়া চেষ্টা চালিয়েছিলেন। কিন্তু শেষরক্ষা হয়নি। ময়ঙ্ক যাদবের বদলি হিসেবে নামা কিউয়ি পেসার উইল ও’রুর্ক ২৭ রানে ৩ উইকেট নিয়ে লখনউয়ের জয়ে বড় ভূমিকা নেন।
গুজরাট ম্যাচে ৬ বলে ১৬ রানের অপরাজিত ইনিংস খেলা পন্থের সংযোজন, “শাহরুখ যেভাবে ব্যাটিং করেছে তা প্রশংসার দাবি রাখে। আমাদের ক্ষেত্রেও মিচ, মার্করাম, পুরান-সহ গোটা ব্যাটিং ইউনিট দারুণ খেলেছে। যদিও টুর্নামেন্টে চোট আঘাতের সমস্যা ছিল। আমরা কিছু ভুলও করেছি। তবে আমরা সেই ভুল থেকে শিখে ভবিষ্যতে এগিয়ে যাব।” তাঁর এই কথায় ক্রিকেট মহল মনে করছে, এখন থেকেই হয়তো পরের আইপিএলের কথা ভাবছেন লখনউ অধিনায়ক। চলতি আইপিএলে লখনউয়ের শেষ ম্যাচ ২৭ মে। প্রতিপক্ষ রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরু।
